Cando nomearon a Pelaio de Cebeira bispo de Mondoñedo, por consello do seu rei, Fernando II, instalouse en Ribadeo, onde exerceu o seu apostolado dende decembro de 1199 ata que morreu, en novembro de 1218, e os ribadenses agradecéronllo.
Tanto así, que o seu sepulcro, instalado durante cinco séculos na desaparecida colexiata que el fundara, converteuse en lugar de peregrinación, a onde os fieis acudían agardando liberarse das súas doenzas tan só por tocar o sarcófago coas propias roupas, con estampas, cintas ou simplemente por acariñalo, agardando que o bispo alí soterrado intercedese no seu favor ante as altas estancias da divindade. E se o ritual se executou durante tanto tempo, ¿quen somos nós para dubidar da fe popular?
Sen embargo, Pelaio de Ribadeo foi un deses santos a quen a santa Sede non recoñeceu nunca, a pesares da grande devoción que espertaba e de ser santo por aclamación popular, que é a santidade máis digna e agradecida que existe; e para levarlle a contraria ós devotos ribadenses e confirmar que o pobo se equivoca cando non conta coa opinión da autoridade, o bispo mindoniense, Manuel Francisco de Navarrete y Ladrón de Guevara, alavés de nacemento pero pouco coñecedor da relixiosidade galega, en 1701, coincidindo co catrocentos oitenta e tres aniversario da morte do venerado bispo, mandou e ordenou que non se volvesen a facer rezos diante do sepulcro para pedirlle favores, nin dar cabezadas de penitencia contra el; e para demostrar que quen alí estaba era un finado máis, bispo pero mortal sen poder de intercesión coa divindade, mandou que se abrise o seu sepulcro e se comprobase que o corpo non estaba incorrupto, como lle correspondería se estivese agraciado co don divino. E ninguén lle retrucou o sabio prelado, aínda que segundo esa opinión, habería que retirarlle a peaña da santidade a san Rosendo, a san Froilán e ó apóstolo Santiago ou quen queira que sexa o que está no seu sitio durmindo o sono eterno.
¡Que pouco sabe a Igrexa de santidade!
A colexiata onde se acollía o venerado sepulcro foi perdendo seareiros e por falta de uso e coidados ficou no abandono ata que, debido ó seu estado ruinoso, foi derrubada en 1788. Pero xa, unhas décadas antes, foron retirados do sepulcro do bispo as xoias que o finado portaba para camiñar polo Alén coa debida dignidade, e entre elas o báculo episcopal, elaborado con ouro e pedras preciosas, depositado durante anos na catedral de Mondoñedo, ata que o cabido, con afán puramente crematístico, decidiu venderllo ó coleccionista catalán Luís Plandiura en 1932, para acabar, a día de hoxe, no Museo Nacional de Arte de Cataluña, onde aínda se custodia. Toda unha obra de ourivaría en que é de resaltar a voluta en que se representa ó Arcanxo san Miguel matando ó demoño con forma de dragón; aquel mesmo demoño que quixo tentar a Cristo ofrecéndolle todas as riquezas do mundo.
Desgraciadamente non é esta a única peza que foi espoliada, mal vendida ou usurpada, lembramos as dúas esculturas arrincadas do mosteiro de Carboeiro ou as imaxes do retablo pétreo de Santiago, sen que ninguén mova un dedo por reclamar eses roubos disfrazados de negocio, doazóns ou custodias cuxa falta só contribúe a empobrecer o noso patrimonio.
Calquera día ata nos levan o santo dos Croques.
Francisco Ant. Vidal